Der erste Teil der Jugenabenteuer von Lester Cockney 1841. Im Süden von Irland, in der Grafschaft Kerry, liegt das „Gap of Dunloe“, die Heimat von Lester Cockney. Dort wird einem Fremden die Geschichte von Lesters Herkunft erzählt.

1829 kommt Lester Cockney als uneheliches Kind von Shannon Mahoney und einem englischen Seemann zur Welt; er erhält den gleichen Vornamen wie sein Vater. Da dieser vertrieben wird und seine Mutter kurz nach der Geburt stirbt, kümmert sich Maisie O’Brien, Lesters Tante, um das schwarze Schaf der Familie.

Seine Altersgenossen verspotten Lester aufgrund seiner Abstammung als Engländer. Als jene Timothy O’Brian, auch Old Tim genannt, angreifen, steht Lester diesem bei und schlägt die anderen Kinder in die Flucht. Diese Auseinandersetzung zwischen Lester und den anderen Kindern dauert an, bis Old Tim eines Tages einen toten Jungen entdeckt. Sofort stehen Lester und seine Familie als Mörder in Verdacht. Lester wird gezwungen, seine Heimat zu verlassen.