Ende des 18. Jahrhunderts. Durch eine schicksalhafte Verwechslung muss die junge Adelige Isabeau de Marnaye ihre Heimat verlassen und sich auf eine abenteuerliche Reise begeben. In diesem selbst gewählten Exil lernt sie den jungen bretonischen Matrosen Hoel kennen und lieben. Ihre gemeinsame Flucht führt sie aus der Karibik durch die Kriege und Gefängnisse Europas bis an die afrikanische Westküste, mitten in die Schrecken der Sklaverei.
Doch trotz schwerer Prüfungen würde Isa dieses rebellische Leben um keinen Preis aufgeben, das sie durch alle Gesellschaftsschichten des 18. Jahrhunderts führt: Sie liebt ihre Freiheit und Unabhängigkeit!
Dies passiert im zweiten Teil:
Ein englisches Schiff hat Isa, Hoel und den Major Michel de Saint-Quentin in der Karibik aufgelesen und bringt sie nach Portsmouth. Isa, die nicht am Krieg teilgenommen hat, wird sofort freigelassen und erhält eine Aufenthaltsgenehmigung. Ihre beiden Gefährten hingegen haben weniger Glück. Mit neunhundert anderen Kriegsgefangenen werden sie in einem Kasernenschiff interniert, das im Wattenmeer vor der englischen Küste liegt ...
